STILL UK: lanza nueva unidad para automatizar la intralogística

STILL UK ha lanzado su Automation Business Unit (ABU) en enero de 2026 para transformar su modelo de negocio de ventas transaccionales de equipos de manipulación de materiales a soluciones integrales de intralogística. Esta unidad representa un paso clave en la estrategia de la compañía para ofrecer portafolios de automatización completos en lugar de componentes aislados. El movimiento responde a la creciente demanda del mercado de soluciones que combinen almacenamiento, vehículos y software en un solo ecosistema.

La compañía, reconocida históricamente por sus montacargas "naranjas", carros de plataforma y preparadores de pedidos, opera como parte del KION Groupque también agrupa a las marcas Linde y Dematic. Esta posición dentro del conglomerado alemán le ha permitido expandir su catálogo con sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación (AS/RS) propios, así como con plataformas de software de integración. La creación del ABU busca comunicar estas capacidades ampliadas tanto a grandes cuentas como a su red de distribuidores en el Reino Unido.

Los tres pilares que unifica la Automation Business Unit

La ABU consolida tres líneas de negocio previamente separadas en una sola entidad operativa. La primera cubre soluciones de almacenamientoque incluyen entrepisos, pisos autoportantes y sistemas de racks. La segunda agrupa los carretillas de pasillo muy estrecho (VNA)diseñadas para maximizar la densidad de almacenamiento en espacios verticales. La tercera incorpora los preparadores de pedidosequipos críticos para operaciones de e-commerce y distribución omnicanal.

Esta integración permite a STILL UK ofrecer lo que denomina "solution-selling"un enfoque consultivo donde el cliente recibe una propuesta integral en lugar de comprar equipos de forma aislada. La transición implica cambiar la conversación con los clientes: de "¿cuántas unidades necesita?" a "¿cuál es el flujo operativo que quiere optimizar?".

Paul McCann, Senior Manager de STILL UK, explicó en una entrevista con Logistics Business que esta reestructuración busca posicionar a la compañía como socio de transformación operativa, no solo como proveedor de hardware. El mensaje subyacente es que STILL ya es much more than manual trucksuna frase que resume la nueva identidad comercial de la firma.

De fabricante de equipos a integrador de soluciones: la presión del mercado

La decisión de STILL UK refleja una tendencia generalizada en el sector de manipulación de materiales. Los clientes de hoy buscan reducir la complejidad de sus cadenas de suministro al trabajar con menos proveedores que asuman más responsabilidades. Un almacén que antes compraba racks a un proveedor, carretillas a otro y software a un tercero, ahora prefiere un contrato único con garantía de interoperabilidad.

Los competidores directos de STILL ya habían avanzado en esta dirección. Jungheinrich adquirió la división de automatización de AMCO en 2022. Toyota Material Handling expandió su oferta de soluciones integradas con la compra de Bastian Solutions en 2017. La creación del ABU permite a STILL UK competir en este terreno sin depender exclusivamente de la estructura global de Dematic, la división de automatización del KION Group.

La diferenciación clave está en que STILL mantiene su propio desarrollo de tecnología automatizada, no solo revende soluciones de terceros. Esto le da control sobre la hoja de ruta de producto y márgenes más saludables en proyectos a largo plazo.

Implicaciones para la red de distribuidores y grandes cuentas

La ABU introduce un cambio operativo significativo para la red de distribuidores de STILL en el Reino Unido. Históricamente, estos socios vendían equipos de forma transaccional con márgenes definidos. El nuevo modelo exige que los distribuidores desarrollen capacidades de consultoría, evaluación de procesos y diseño de soluciones integradas.

Para las grandes cuentas, el beneficio es la reducción de riesgos de integración. Cuando un mismo proveedor diseña el rack, selecciona la flotilla VNA y configura el software de gestión de almacén, los errores de compatibilidad disminuyen. La responsabilidad única también simplifica los contratos de mantenimiento y las actualizaciones tecnológicas.

El reto está en el tiempo de ciclo de venta. Una transacción de carretillas puede cerrarse en semanas. Un proyecto de automatización integral requiere meses de evaluación, simulación y validación. STILL UK deberá equilibrar la presión por resultados a corto plazo con la construcción de un pipeline de proyectos más largos y complejos.

El calendario de expansión y el próximo hito en la hoja de ruta

El lanzamiento del ABU en enero de 2026 marca solo la fase inicial de esta transformación. La prioridad inmediata es capacitar al equipo interno y a los distribuidores en la metodología de solution-sellingincluyendo herramientas de simulación de flujos y evaluación de retorno de inversión para proyectos automatizados.

El siguiente paso confirmado es la integración completa de las capacidades de software de Dematic con el portafolio propio de STILL, especialmente en lo relativo a sistemas de ejecución de almacenes (WES) y coordinación de flotas de vehículos autoguiados (AGV). Esta convergencia está prevista para desarrollarse durante 2026 y 2027, aunque STILL UK no ha especificado fechas exactas de lanzamiento comercial.

¿Qué tan rápido podrán los distribuidores tradicionales adaptarse al modelo de venta consultiva? Esa pregunta definirá el éxito de la ABU en sus primeros 18 meses de operación.

Información publicada originalmente por Logistics Business.