Shell inicia el suministro de GNL entre buques en Valencia
Shell inicia su bunkering de GNL entre buques en el puerto de Valencia
Shell ha iniciado sus operaciones de bunkering de gas natural licuado (GNL) barco a barco en el puerto de Valencia, convirtiendo a la dársena del Turia en el quinto punto de su red de suministro de este combustible alternativo en España. La primera operativa confirmada vinculó al buque de bunkering Alice Cosulich, propiedad del armador italiano Fratelli Cosulich, con el portacontenedores MSC Sabrina de la naviera ítalo-suiza MSC. Este hito consolida la presencia mediterránea de la multinacional energética, que ya opera en Algeciras, Barcelona, Málaga y Tenerife.
La primera operativa: Alice Cosulich y MSC Sabrina en Valencia
El MSC Sabrina es un portacontenedores de nueva construcción botado en 2026 con capacidad para 11.400 teus. Navega bajo pabellón de Liberia y mide 335 metros de eslora. Por su parte, el Alice Cosulich es un tanquero especializado en suministro de combustible líquido que el armador italiano Fratelli Cosulich botó en 2023. Anteriormente operaba bajo contrato de time charter para Titan, proveedora de combustibles alternativos.
La concesión que permite a Shell realizar estas operaciones en Valencia fue otorgada a mediados de 2026. La Autoridad Portuaria de Valencia, presidida por Mar Chao, había licitado estas autorizaciones desde mayo del mismo año. Entonces se adjudicaron dos permisos de bunkering de GNL buque a buque: uno a Shell y otro a Axpo Iberia. Ambas compañías cuentan con derecho de suministro en los tres recintos gestionados por la autoridad portuaria: Valencia, Gandía y Sagunto.
Valencia como hub clave del Mediterráneo para el GNL marítimo
Fuentes de Shell han destacado que el éxito de esta primera operativa refuerza las capacidades de la compañía en el Mediterráneo. Para la multinacional, la condición de hub clave en la región del puerto de Valencia permite ampliar las opciones disponibles para armadores que buscan GNL en las rutas marítimas principales. La compañía también ha manifestado su intención de seguir expandiendo estos suministros en otros puertos mediterráneos.
La iniciativa se enmarca en el plan de cero emisiones netas que la administración portuaria lanzó a finales de 2025. Este programa se despliega en múltiples ámbitos para descarbonizar la actividad de la instalación. El bunkering de GNL representa una de las vías más concretas y de implementación más inmediata dentro de esa hoja de ruta.
El GNL como combustible para navegación reduce significativamente las emisiones de óxidos de azufre y partículas respecto al fueloil tradicional. También disminuye las emisiones de CO2 en aproximadamente un 20% durante su ciclo de vida. Esto lo posiciona como alternativa transitoria relevante mientras se desarrollan soluciones de cero emisiones como el amoníaco verde o los combustibles sintéticos.
El mapa español de Shell: cinco puertos ya operativos
Con la incorporación de Valencia, Shell cuenta ya con cinco puntos de suministro de GNL en España. La red comenzó con Algeciras, pasó por Barcelona, Málaga y Tenerife, y ahora suma la dársena valenciana. Esta cobertura geográfica permite a la compañía atender rutas que conectan el Estrecho de Gibraltar con los principales corredores del norte de Europa y el Mediterráneo occidental.
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La competencia en el segmento de bunkering de GNL en España se intensifica. Axpo Iberia, concesionaria paralela en Valencia, opera también en otros puertos del litoral. La presencia de múltiples proveedores en una misma dársena suele traducirse en mayor disponibilidad de slots de bunkering y presión a la baja en los diferenciales de precio.
Para los operadores de líneas regulares como MSC, contar con opciones de abastecimiento de GNL en puertos clave de su red de rutas facilita la planificación de itinerarios y la transición progresiva de flotas hacia combustibles menos contaminantes. La naviera ítalo-suiza ha sido particularmente activa en este sentido, con múltiples buques nuevos preparados para GNL.
Próximos pasos: expansión mediterránea y Gandía-Sagunto
Shell ha anunciado su intención de expandir los suministros de GNL en otros puertos mediterráneos, aunque no ha especificado nombres ni calendario concreto. Dentro de España, la concesión vigente le permite operar también en Gandía y Sagunto, recintos que aún no registran operativas confirmadas de bunkering GNL por parte de la compañía.
La Autoridad Portuaria de Valencia mantiene su plan de descarbonización en marcha. Los concesionarios de bunkering de GNL deberán cumplir con los protocolos de seguridad y los estándares de calidad que la propia autoridad y la normativa europea establecen para este tipo de operaciones.
El sector del bunkering de GNL en España ha acelerado su ritmo de crecimiento desde 2023. La transición regulatoria del IMO 2020, que limitó el contenido de azufre en combustibles marítimos, impulsó la demanda de alternativas. El GNL se consolidó entonces como opción viable para navieras con flotas nuevas o en renovación.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el bunkering de GNL buque a buque?
Es la operación de suministro de gas natural licuado directamente entre dos embarcaciones, sin necesidad de infraestructura terrestre de almacenamiento. Un buque tanquero especializado transfiere el combustible a otro barco mientras ambos están fondeados o atraque.
¿Qué otros puertos españoles tienen bunkering de GNL de Shell?
Algeciras, Barcelona, Málaga y Tenerife. Con Valencia, la compañía suma cinco puntos operativos en el territorio nacional, además de los derechos de concesión en Gandía y Sagunto.
¿Qué es un contrato de time charter?
Es un arrendamiento de un buque por un período determinado, durante el cual el armador proporciona la embarcación con su tripulación y el charterer asume los costos operativos como combustible y puertos. El Alice Cosulich operó así para Titan antes de su vinculación con Shell.
Información publicada originalmente por El Mercantil.